قاچاق طلا به ژاپن به سطح بی‌سابقه‌ای رسیده است و قاچاقچیان از روش‌های خلاقانه‌تری برای دور زدن مقررات استفاده می‌کنند. مأموران گمرک طلاهای پنهان شده در کلاه‌گیس‌ها، نوک چوب‌های گلف، و حتی قطعات چرخ‌دستی‌های باربری را کشف کرده‌اند.

یکی از عوامل اصلی افزایش این قاچاق، رشد سریع فروشگاه‌های خرید طلا در سراسر کشور است. طی چهار سال گذشته، بیش از ۱۰۰,۰۰۰ فروشگاه از این دست افتتاح شده‌اند که به قاچاقچیان فرصت‌های زیادی برای فروش طلای قاچاق ارائه می‌دهند. بسیاری از این فروشگاه‌های جدید تجربه‌ای در تشخیص طلای غیرقانونی ندارند، و به همین دلیل هدف‌های آسان‌تری برای قاچاقچیان هستند.

سیستم مالیاتی مصرف ژاپن نیز نقش قابل توجهی ایفا می‌کند. قاچاقچیان اغلب طلا را در مناطق معاف از مالیات مانند هنگ‌کنگ خریداری می‌کنند، اظهارنامه‌های گمرکی را دور می‌زنند و سپس طلا را در داخل ژاپن با قیمت‌های شامل مالیات می‌فروشند. این شکاف قانونی سودهای قابل توجهی حاصل می‌کند و به افزایش فعالیت‌های قاچاق دامن می‌زند.

مأموران گمرک هشدار می‌دهند که مجازات‌های قاچاق طلا بسیار شدید است و شامل جریمه‌هایی تا پنج برابر ارزش اظهار نشده یا حتی حبس در زندان می‌شود. آن‌ها همچنین به افزایش استخدام مرتبط با قاچاق از طریق شبکه‌های اجتماعی اشاره می‌کنند که تحت عنوان مشاغل «زیرمیزی» پنهان می‌شوند. مقامات از مردم خواسته‌اند هرگونه فعالیت مشکوک را به پلیس گزارش دهند.

با ادامه رشد تجارت قاچاق طلا، ژاپن با چالش‌های فزاینده‌ای در اصلاح سیستم‌های مالیاتی و تجاری خود برای مقابله با این تهدید رو به تحول مواجه است.